Monday, April 27, 2009

Review: Canon PowerShot SX-110 IS ...escogiendo una cámara

Recientemente anduve buscando una cámara decente en reemplazo de la antigüedad en desuso que tenía en casa y en vista de mi creciente interés por la fotografía, decidí que debía comprar una cámara que me permita realizar algunos ajustes manuales para poder ir aprendiendo nuevas técnicas y para poder tomar fotos más creativas.

El buscar una cámara con más controles manuales y mejor calidad viene con el sacrificio de tener una cámara más grande y pesada y por lo tanto menos portátil además, obviamente, de la diferencia de precio.
Tras pensarlo un poco me decidí por una cámara de las denominadas ‘bridge’ o ‘puente’ que son compactas con controles manuales pensadas para la gente como yo que todavía no desea comprar una reflex, más cara, sofisticada, grande y pesada, pero que tampoco se conforma con una cámara de las de típicas ‘point and shoot’ para el mercado en masa.

Tras leer un poco en Internet y ver un par de tiendas (desafortunadamente no todo lo que se ve en Internet se encuentra en el mercado local) tuve que escoger entre una Sony Cyber-Shot DSC-H50 y una Canon PowerShot SX-110 IS.
En el proceso de selección quedaron descartadas las cámaras PowerShot de la serie A, como por ejemplo la Canon PowerShot A710 IS -que alguna vez tuve oportunidad de usar y que tiene controles manuales y buena calidad de imagen-, por ser un modelo más antiguo que tiene menor resolución (7.1 megapixels) y menos zoom (6x óptico). También quedaron descartadas las más nuevas PowerShot A1000 y PowerShot A2000, porque estas ya no vienen con controles manuales como sus predecesoras.

Finalmente opté por la PowerShot SX-110 IS que era más barata y un poco más pequeña. La Cyber-Shot DSC-H50 costaba alrededor de 400 $US y utiliza memorias Sony que son también más caras que las memorias SD comunes que utiliza la PowerShot. Otra diferencia fue la cuestión de las baterías. Mientras la Sony ultiliza baterías de litio recargables, la Canon utiliza baterías AA, que son también más baratas, se pueden llevar varios pares con uno y son más fáciles de conseguir en caso de urgencia.
Al final pagué poco menos de 300 $US por la SX-110 IS, incluyendo 4 baterías AA recargables con su cargador y una memoria SD de 4 GB.

La SX-110 IS es una cámara de 9.0 megapixels con zoom óptico 10x que es fácil de usar y tiene modos “simplificados” y automáticos ideales para esas situaciones en las que hay que pedirle a alguna otra persona tomar la foto y un estabilizador de imágenes óptico muy bueno que evita que las fotos salgan borrosas por movimientos de la cámara (temblor de la mano, etc.).
Te permite controlar la exposición de las fotos de distintas formas: ajustar la velocidad ISO (hasta 1600), ajustar la velocidad de obturación mientras la cámara ajusta automáticamente la apertura y viceversa y también te permite ajustar manualmente todo (ISO, apertura, tiempo de exposición, balance de blancos, colores, etc.).


Entre las críticas que se le hacen en distintos sitios en la red, están la duración de las baterías, aunque yo la he usado tomando fotos durante toda la tarde por 2 días sin tener que cambiar las pilas. Eso sí, es conveniente ajustar el autoenfoque para que solo se realice al presionar el botón y lo mismo para la estabilización de imagen, porque el tenerlos en modo continuo sí consume bastante más batería.

Por su tamaño y peso y la ausencia de un “agarrador” como en otras cámaras, es preferible usar siempre el cintillo, evitando así posibles caídas.
Tiene una pantalla bastante grande (de 3 pulgadas) pero no tiene visor y el tiempo de carga del flash es relativamente largo; de un par de segundos, dependiendo de la carga de las baterías.

Aquí les pongo un par de fotos de la cámara, tomadas a la rápida con el celular y una foto que saque con la cámara hace unos minutos a mi gata que sirvió de modelo (sin ningún tipo de post-edición, directo de la tarjeta de memoria).




Tuesday, April 21, 2009

Great Times ...memories of India



I think it's time to post something new, so, inspired by the photos in “India Daily Photo”, which I check… well… almost daily, I started to recall the great time I had in India, back in 2002 (yeah… it's hard to believe it's been that long!) when I lived there for a year as an exchange student. The good friends I made, the good people I met, the quiet afternoons exchanging thoughts in the German Bakery, the 'chapatis' with 'aloo gobhi' for lunch, the evenings at Prem's with the ever-present 'butter chicken', watching the buffalos in the morning as I left the apartment in my bicycle headed towards Koregaon Park, the beautiful sights, the rooftop-parties, the trips around India, the 'masala chai' on the trains, listening to Bob Marley by the beach under a full moon with the sound of the waves in the background while laughing at dumb jokes and so many other good memories …sometimes I wish I could go back in time and do it all over again, but life goes on. New adventures lie ahead.
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Creo que es momento de postear algo nuevo, así que, inspirado por las fotos de “India Daily Photo”, que chequeo… bueno… casi a diario, comencé a recordar los increíbles momentos que pasé en la India, allá en el 2002 (sí… es difícil creer que ha pasado tanto tiempo!) cuando viví allí por un año como estudiante de intercambio. Los buenos amigos que hice, la buena gente que conocí, las tardes tranquilas intercambiando pensamientos en la German Bakery, los chapatis con 'aloo gobhi' para el almuerzo, las noches en Prems con el infaltable 'butter chicken', el mirar los búfalos en la mañana al salir del apartamento en mi bicicleta de ida a Koregaon Park, las hermosas vistas, las fiestas en los techos, los viajes alrededor de la India, el 'masala chai' en los trenes, el escuchar a Bob Marley en la playa bajo una luna llena con el sonido de las olas de fondo, riendo chistes tontos y muchos otros buenos recuerdos …a veces quisiera poder volver en el tiempo y hacerlo todo de nuevo, pero la vida continúa. Nuevas aventuras quedan por delante.


Sunday, April 12, 2009

Easter Blasphemy

After a couple fun party days and after having taken the decision of making a new attempt to organize my life and schedule, I couldn’t think of anything better to do on an Easter Sunday than to blaspheme a little bit through the blog.

Having attended a catholic school, I was always intrigued by the idea of blind faith being a virtue. I always rather thought that (quoting Einstein) “the important thing is not to stop questioning”.

It’s interesting to me, the fact that people have the capacity to “doublethink” (as in George Orwell’s “1984”) so well developed and thus accept without question two contradictory ideas; holding two contradictory beliefs in one's mind at once.
I never fully understood why God (which is a very abstract concept I will deal with some other time), who is love (as in “God is love”) and is merciful, also inflicts eternal punishment in hell to those who have rejected Jesus. Or why, even though He is infallible and sinless, decides put an end to every living being on earth by means of a flood only to promise not to do it again afterwards, as if He acted on a whim.
Why humanizing or “anthropomorphyzing” a perfect and infallible being and portraying God as one who changes his mind and repents, like anyone else?

In the particular case of the Great Flood, this is the explanation that a Christian (in this case, a Mennonite preacher) gives about God’s duality in this story:
Basically, he tells us (as I see it) that we should ignore the fact that He exterminated everything and focus on the fact that we are important to God (enough at least, I suppose, for Him to take the effort to drown us if necessary) and that He promised us not to harm us again (and thus, he loves us?).

As I see it, there are contradictions in the Bible, translation and interpretation errors, it is often ambiguous and it’s content is the result of a more or less arbitrary selection process of various books (perhaps that’s the subject of another post).

In the end, as the saying goes, “none so blind as those who refuse to see”, whoever wants to believe will always find a way to interpret the biblical texts and to hold contradictory ideas at the same time, and I, on the other hand, will probably keep thinking that it is curious that they think that way.

(Here are some exapmles of seemingly contradictory passages in the Bible: "Is God merciful?" - the Skeptic's Annotated Bible)
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Tras un par de días de divertidos festejos y luego de haber tomado la decisión de hacer un nuevo intento de organizar mi vida y mi tiempo, no se me ocurrió nada mejor que hacer en un día domingo de pascuas que blasfemar un poco a través del blog.

Habiendo asistido a una escuela católica, siempre me intrigó la idea de que la fe ciega fuera una virtud. Más bien siempre me pareció que (citando a Einstein) “lo importante es nunca dejar de cuestionarnos”.
Es interesante para mí el hecho de que la gente tenga tan bien desarrollada la capacidad del “doblepensar” (como en “1984” de George Orwell) y acepte sin problema dos ideas contradictorias; albergue dos creencias contrarias a la vez en la mente.

Nunca acabé de entender por que Dios (que es un concepto muy abstracto y lo trataré en otra oportunidad), que es amor (como en “Dios es amor”) y es misericordioso, también inflinge castigo eterno en el infierno a aquellos que han rechazado a Jesús. O por qué a pesar de ser un ser infalible y libre de pecado decide acabar con todo ser viviente sobre la tierra por medio de un diluvio para después prometer no volver a hacerlo como si actuara por capricho.
¿Por qué humanizar o “antropomorfizar” a un ser perfecto e infalible y mostrar a Dios como un ser que cambia de parecer y se arrepiente como cualquier persona?

En el caso particular del gran diluvio, esta es la explicación que da un cristiano (en este caso un predicador Menonita) acerca de la dualidad de Dios en esta historia: Básicamente nos dice (a mi entender) que deberíamos ignorar el hecho de que exterminó todo y concentrarnos en el hecho de que somos importantes para Dios (lo suficiente, supongo, para que se tome el trabajo de ahogarnos si es necesario) y que nos prometió no volver a hacernos daño (¿y por ende, nos ama?).

Como yo lo veo, en la Biblia existen contradicciones, errores de traducción e interpretación, es a menudo ambigua y su contenido es resultado de una selección más o menos arbitraria de varios libros (quizás sea tema de alguna otra entrada).

Al final, como reza el dicho “no hay peor ciego que el que no quiere ver”, los que quieren creer siempre hallarán una manera de interpretar los textos bíblicos y de sostener ideas (a mi parecer) contradictorias al mismo tiempo y yo, por otro lado, probablemente siga pensando que es curioso que piensen así.

Friday, April 10, 2009

Birthday

It's my birthday today, and this year it coincided with Good Friday, so I got to sleep a long siesta since it’s a holiday. On the other hand most of the pubs are closed today (there are fines for selling alcohol today), so there will probably be little celebration. Luckily I diligently stocked beer in my fridge, so I might as well call some friends over or something. I don’t like planning big parties and having to tend to my guests. I rather chill with few friends. I didn’t bother planning ahead, so I’ll improvise.

I'll leave you with a thought that comes to me in my birthday for the last two years:
"I am too young to write my own biography and too old to stay young for ever"
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Hoy es mi cumpleaños, y este año coincidió con Viernes Santo, así que pude dormir una siesta larga ya que es feriado. Por otro lado la mayoría de los pubs están cerrados hoy (hay multas por vender alcohol hoy), así que probablemente va a haber poco festejo. Afortunadamente diligentemente almacené cerveza en mi refrigerador, así que podría estar llamando a algunos amigos o algo. No me gusta planificar grandes fiestas y tener que atender a mis invitados. Prefiero pasarla tranquilo con pocos amigos. No me molesté en planificar anticipadamente, así que voy a improvisar.

Los dejo con un pensamiento que me viene en mi cumpleaños desde hace dos años:
"Soy muy jóven para escribir mi biografía y muy viejo para seguir siendo jóven eternamente"

Wednesday, April 8, 2009

Field Work

So, I’ve been working a lot these last few weeks. I’ve spent most of my time visiting different gas plants around Santa Cruz while doing a survey of their field instrumentation and safety systems.

The job wasn’t really much fun, having to walk around entire plants while checking the outdated P&IDs (piping and instrumentation diagrams) and taking notes and pictures, sometimes under a scorching sun only shadowed by clouds of mosquitoes, sometimes traveling for hours to get there and come back on the same day and sometimes being stuck in one of those plants for a couple of weeks with not much to do except working over 12 hours a day and eating like a pig (which, I must confess, I did).

Anyway, since I’ve lately become more and more interested in photography, a hobby I still have much to learn about, I wanted to share a couple of pictures I took during these trips.